Por Diego Maisterrena – Forma Innova
Piense y hágase rico es, sin duda, la “biblia” del éxito. Aún recuerdo cuando hace más de 10 años me invitaron a formar parte de un taller de varios dias donde solo nos dedicaríamos a leer e interpretar los principios de este libro (descritos en este artículo). Con más de 100 millones de copias vendidas, ha moldeado la mentalidad de presidentes, deportistas y empresarios. Sin embargo, detrás de la fachada del mentor benevolente se esconde una historia de fraudes, fugas de la justicia y encuentros inventados que pondrían en duda hasta el consejo más sabio.
Napoleon Hill: ¿Padre de la autoayuda o el estafador más grande del siglo XX?
En un reciente video, el escritor y podcaster Mark Manson, explora la fascinante y contradictoria historia de Napoleon Hill, quién a pesar de tener un pasado documentado como estafador y de haber inventado su relación con el magnate Andrew Carnegie, logró sentar las bases de la industria del autoayuda moderna. Aquí veremos cómo, a pesar de las mentiras, muchos de sus principios siguen siendo considerados herramientas valiosas para el éxito hoy en día.
El mito de Andrew Carnegie
La piedra angular de la carrera de Hill es su supuesto encuentro en 1908 con el industrial Andrew Carnegie. Según Hill, el hombre más rico del mundo le encargó una misión de 20 años: entrevistar a los triunfadores de la época para codificar una “fórmula del éxito”.
La realidad: Los biógrafos oficiales de Carnegie no han encontrado una sola mención a Hill en sus archivos. No hay fotos, ni cartas, ni registros de visitas. Todo indica que el origen de su libro más famoso fue una brillante invención de marketing.
Un rastro de estafas y fugas
Antes de convertirse en gurú, Napoleon Hill tuvo una carrera prolífica… en los tribunales. Sus esquemas seguían un patrón: fundar un negocio, recolectar dinero y desaparecer.
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El fraude de la madera (1908): En Alabama, compró madera a crédito, la vendió rápidamente en efectivo y huyó antes de pagar a los proveedores.
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La estafa del “Colegio de Automóviles” (1912): En Washington, creó una escuela de mecánica que en realidad era una fachada para obtener mano de obra gratuita. Los estudiantes pagaban por “aprender” mientras construían coches para una empresa de Hill.
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Asesor presidencial fantasma: Hill afirmó ser el confidente de Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial y el autor de los famosos “Fireside Chats” de Franklin D. Roosevelt. Los registros de la Casa Blanca lo desmienten categóricamente: Hill nunca tuvo un pase de entrada ni un cargo oficial.
El culto al “Bebé Inmortal”
Quizás el episodio más extraño fue su vinculación con la Fraternidad Real de Metafísicos Maestros. En 1939, Hill participó en un experimento para criar a una bebé llamada Jean, a quien planeaban hacer “inmortal” mediante una dieta específica y enseñanzas metafísicas. El líder del grupo terminó siendo arrestado por fraude, y Hill se distanció rápidamente.
A continuación, se presentan los 13 principios del éxito divididos entre consejos prácticos y conceptos más “místicos”:
Los 13 Principios de Napoleon Hill
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El Deseo (Desire): No un simple deseo, sino un objetivo específico, escrito y con una fecha límite.
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La Fe (Faith): La creencia absoluta en que puedes alcanzar tu objetivo.
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La Autosugestión (Auto-suggestion): Influir en la mente subconsciente mediante afirmaciones y visualizaciones.
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Conocimiento Especializado (Specialized Knowledge): Manson destaca que Hill predijo la importancia de saber aplicar información específica para generar riqueza.
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La Imaginación (Imagination): El taller donde se crean todos los planes humanos.
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Planificación Organizada (Organized Planning): Convertir el deseo en acción a través de un plan concreto.
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Decisión (Decision): La capacidad de tomar decisiones rápidas y firmes.
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Persistencia (Persistence): Mantener el esfuerzo a pesar de los obstáculos; un concepto validado hoy por la psicología como “grit”.
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El Poder del “Master Mind” (Mente Maestra): Rodearse de personas más inteligentes o con los mismos objetivos.
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El Misterio de la Transmutación del Sexo (Sex Transmutation): Canalizar la energía sexual hacia propósitos creativos o de negocios.
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La Mente Subconsciente (Subconscious Mind): El enlace entre la mente finita y la inteligencia infinita.
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El Cerebro (The Brain): Hill lo describía como una estación emisora y receptora de vibraciones de pensamiento.
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El Sexto Sentido (The Sixth Sense): El principio final mediante el cual la “Inteligencia Infinita” puede comunicarse con el individuo.
La efectividad del libro reside en el concepto de “lo útil frente a lo verdadero”. Aunque Hill fabricó sus credenciales, sus principios funcionan a menudo como un efecto placebo psicológico: si crees que algo te ayudará, tus expectativas cambian tu comportamiento y, por lo tanto, tus resultados.
¿Se puede separar la obra del autor?
A pesar de su dudosa ética personal, los principios de Hill (la persistencia, el deseo ardiente y la autosugestión) siguen resonando. El problema no es necesariamente el consejo, sino la fuente: ¿puede alguien que fracasó honestamente en casi todos sus negocios enseñarnos a ser ricos?
“La diferencia entre un gurú y un estafador suele ser solo una buena campaña de relaciones públicas”.
Napoleon Hill no se hizo rico aplicando sus 13 principios en los negocios; se hizo rico vendiendo la idea de cómo otros lo habían logrado. Quizás su mayor lección de éxito fue, precisamente, su capacidad para vender un mito tan perfecto que un siglo después seguimos comprándolo.
¿Creen que el mensaje de un libro pierde valor si se descubre que el autor era un impostor?